Monsieur Claude Béland, cofondateur du Centre International PhiloJeunes, il a été le premier président et ce, jusqu’à son décès en novembre 2019. En reconnaissance de son important travail de mise en œuvre de l’organisme et de son engagement pour les valeurs du projet PhiloJeunes, il a été nommé président honoraire en janvier 2020. Par ce geste, nous souhaitons garder vivante sa mémoire au sein du Centre International PhiloJeunes.
En outre, Monsieur Béland aura été l’un des grands leaders de sa génération, notamment à titre de président du Mouvement Desjardins de 1987 à 2000, mais aussi à titre d’avocat, de professeur associé à l’École des sciences de la gestion de l’Université du Québec à Montréal et de l’Institut de recherche en coopération de l’Université de Sherbrooke, et comme administrateur de la Régie des rentes du Québec et de la Caisse de dépôt de placement du Québec. Il avait aussi à cœur le développement du coopératisme à l’extérieur de nos frontières et s’est impliqué notamment avec l’Alliance coopérative internationale, l’Association internationale des banques coopératives et Développement international Desjardins.
Au cours de sa longue et très active carrière, il aura contribué à de nombreux débats sociaux et politiques, notamment lors du Sommet économique de 1996, les États généraux sur la réforme des institutions démocratiques (2003), à la Commission Bélanger Campeau (1990-91), à la Société d’implantation du CHUM ou à la tête du Mouvement d’éducation et de défense des actionnaires. Plus récemment, il œuvrait à titre de président du Conseil d’éthique de l’industrie québécoise des boissons alcooliques, de président du conseil de la Fondation Lionel-Groulx, de président du Mouvement démocratie et citoyenneté du Québec et au sein d’innombrables comités et causes qui ont fait valoir ses valeurs d’entraide, de respect et de don de soi.